塞罕壩自古就是一處水草豐沛、森林茂密、禽獸繁集的天然名苑。在我國的遼、金時期，被稱作“千里松林”，曾作為皇帝狩獵之所。公元1681年，清朝康熙大帝在平定了“三藩之亂”之后，巡幸塞外，看中了這塊“南拱京師，北控漠北，山川險峻，里程適中”的漠南蒙古游牧地。康熙大帝借皇帝“春搜、夏苗、秋狝、冬狩”四季狩獵的古代禮儀，同時錘練滿族八旗的戰斗力，實行懷柔政策綏服蒙古，遏制沙俄侵略北疆，維護多民族國家的團結統一等鞏固國家政權的多種政治因素，以喀喇沁、敖漢、翁牛特等部 “敬獻牧場，肇開靈圃，歲行秋狝”的名義，設置了“木蘭圍場”，將“木蘭秋狝”定為祖制。史學家稱之為“肄武綏藩”。

　　“木蘭圍場”的滿語名稱“木蘭輝罕”，漢譯為“哨鹿設圍狩獵之地”。“木蘭”，滿語“哨鹿”之意，是清帝行圍的一種方式。據《滿漢大辭典》記載，獵人在黎明前隱藏在森林深處，頭戴鹿皮帽，口中吹起木或樺皮制的長哨，模仿鹿鳴求偶聲，以此引誘鹿以及猛獸為覓食而聚攏，給獵人創造好時機，伺機狩獵捕殺。據歷史記載，木蘭圍場作為塞外的皇家獵苑，自康熙二十年到嘉慶二十五年的139年間，康熙、乾隆、嘉慶三位皇帝共舉行木蘭秋狝 105次。這里還曾導演了許多有聲有色的歷史話劇，成為清帝避暑、聯絡北方蒙古諸部和其他少數民族活動的重要場所。諸如“烏蘭布通之戰”等一些歷史重大的事件，也是在“木蘭圍場”與“避暑山莊”運籌決策的。可以說，一個木蘭圍場，存在著半部清史。

　　隨著清王朝歷史的推移，因吏治腐敗和財政頹廢，內憂外患的清政府在同治二年（1863年）開圍放墾，隨之森林植被被破壞，后來又遭日本侵略者的掠奪采伐和連年山火，原始森林已蕩然無存，當年“山川秀美、林壑幽深”的太古圣境和“獵士五更行”、“千騎列云涯”的壯觀場面而不復存在。塞罕壩地區退化為高原荒丘，呈現“飛鳥無棲樹，黃沙遮天日”的荒涼景象。 到解放初期，原始森林已蕩然無存，呈現“飛鳥無棲樹，黃沙遮天日”的荒涼景象。

　　1962年林業部在塞罕壩機械林場、大喚起林場、陰河林場的基礎上組建塞罕壩機械林場總場（1968年歸河北省管理，現為省林業局直屬單位）自此塞罕壩定名。四十多年來，塞罕壩在各級領導的大力支持和關懷下，用兩代人的青春和汗水，營造起萬頃林海，這是人類改造自然的偉大創舉和人間奇跡。加上深厚的歷史文化底蘊，濃郁的滿蒙民族風情，形成了國家一級旅游資源，1993年5月經原林業部批準，在河北省塞罕壩機械林場的基礎上建立塞罕壩國家森林公園，是華北地區面積最大、兼具森林草原景觀的國家級森林公園，公園內風景資源豐富，景觀獨具特色，被贊譽為“河的源頭、云的故鄉、花的世界、林的海洋、珍禽異獸的天堂”。

　　2007年8月1日，河北塞罕壩經國務院批準列為國家級自然保護區。

　　塞罕壩國這森林公園是清朝著名的皇家獵苑—“木蘭圍場”的一部分。總面積9.4萬公傾，其中以落葉松人工林和天然白樺林為主的風景林面積7.1萬公傾，草原面積1.5萬公傾，是中國北方最大的國家級森林公園，共有六大景區104個景點。